Άρθρο: Ερμιόνη Κουμαριώτη (δημοσιογράφος, artandyou.gr team)
Γεννημένη στις 20 Ιουλίου 1938 στο Σαν Φρανσίσκο, η Νάταλι Γουντ έζησε μόλις 43 χρόνια όμως σχεδόν όλα τα πέρασε μπροστά στην κάμερα. Δεν ήταν απλώς μία από τις τελευταίες αυθεντικές σταρ του παλιού Χόλιγουντ, ήταν ένα πρόσωπο-σύμβολο, αγαπητή για την ομορφιά της, το υποκριτικό της χάρισμα και τη βαθιά συναισθηματική αλήθεια που μετέφερε στην οθόνη.
Ο θάνατός της, από πνιγμό κατά τη διάρκεια μιας κρουαζιέρας στα νερά του Santa Catalina Island, παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα άλυτα μυστήρια του Χόλιγουντ. Από τότε τα ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα: επρόκειτο για τραγικό ατύχημα, για έγκλημα ή μήπως για μια στιγμή που ξέφυγε από τον έλεγχο; Ήταν ο Βάγκνερ εμπλεκόμενος, όπως χρόνια αργότερα θα υποστήριζε η αδερφή της Νάταλι; Ή μήπως το κλειδί κρύβεται αλλού; Ο χαμός της άφησε πίσω του ένα πέπλο σιωπής και υποψιών, σκιάζοντας μια λαμπρή, αλλά σύντομη πορεία στην ιστορία του κινηματογράφου.
Η μικρή Νάταλι: Ένα αστέρι γεννιέται.
Δεν είχε ποτέ μια συνηθισμένη παιδική ηλικία. Με ρωσικές ρίζες και το όνομα Νατάλια Ζαχαρένκο, εμφανίστηκε για πρώτη φορά στον κινηματογράφο μόλις στα τέσσερά της. Στα εφτά της, πρωταγωνίστησε δίπλα στον Όρσον Ουέλες, που αργότερα δήλωσε πως «ήταν τόσο καλή που με τρόμαζε». Ένα χρόνο μετά, έγινε διάσημη με το «Θαύμα της 34ης Οδού», που την καθιέρωσε ως το παιδί-θαύμα της εποχής.
Έπαιξε σε 20 ταινίες ως παιδί, δίπλα σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του Hollywood. Όμως, πίσω από τη λάμψη, υπήρχε μοναξιά: «Μεγάλωσα με ενήλικες. Ήμουν ντροπαλή και ήθελα απλώς να τους ευχαριστώ», είχε πει χρόνια αργότερα.
Το Όσκαρ την καλούσε από νωρίς
Σε αντίθεση με πολλά παιδιά-θαύματα που χάνονται καθώς μεγαλώνουν, η Νάταλι δεν έσβησε ποτέ. Ως έφηβη και νεαρή γυναίκα, συνέχισε να πρωταγωνιστεί και να χτίζει μια εντυπωσιακή φιλμογραφία.
Στα 16 της έπαιξε δίπλα στον Τζέιμς Ντιν στο «Rebel Without a Cause», κερδίζοντας την πρώτη της υποψηφιότητα για Όσκαρ. Ακολούθησαν ρόλοι στο The Searchers, το Splendor in the Grass, το West Side Story και το Love with a Proper Stranger.
Στα 25 της, είχε ήδη συνεργαστεί με κορυφαίους σκηνοθέτες, είχε τρεις υποψηφιότητες για Όσκαρ και μια θέση ανάμεσα στις σημαντικότερες ηθοποιούς της γενιάς της.
Ο μεγάλος έρωτας της ζωής της είχε δύο κεφάλαια.
Η προσωπική ζωή της συγκέντρωνε πάντα τα φώτα της δημοσιότητας. Μετά από ένα προγραμματισμένο ραντεβού στα 18 της με τον Ρόμπερτ Βάγκνερ, που ήταν το εφηβικό της πάθος, ξεκίνησε ένας θυελλώδης έρωτας. Παντρεύτηκαν, χώρισαν το 1961, ενώ εκείνη είχε σχέση με τον Γουόρεν Μπίτι. Το 1966 γνώρισε τον δεύτερο σύζυγό της, Ρίτσαρντ Γκρέγκσον, με τον οποίο απέκτησε μια κόρη, αλλά χώρισαν γρήγορα. Το 1972 επανασυνδέθηκε και παντρεύτηκε ξανά τον Βάγκνερ, με τον οποίο απέκτησαν την κόρη τους Κόρτνεϊ. Από τότε μείωσε την κινηματογραφική της δραστηριότητα, γυρίζοντας μόνο πέντε ταινίες μέχρι τον θάνατό της στα 43.
Η μοιραία βραδιά στη θάλασσα των Ευχαριστιών.
Τον Νοέμβριο του 1981, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας Brainstorm, έκανε μια μικρή κρουαζιέρα με τον σύζυγό της Ρόμπερτ Βάγκνερ και τον συμπρωταγωνιστή τους Κρίστοφερ Γουόκεν. Την 29η Νοεμβρίου, το πρωί, βρέθηκε νεκρή στη θάλασσα, με αιτία τον πνιγμό και αυξημένα επίπεδα αλκοόλ στο αίμα. Παρά τους μώλωπες στο σώμα της, τα αίτια του θανάτου παρέμειναν ανεξήγητα.
Ο Βάγκνερ περιέγραψε ότι μετά από μια ένταση με τον Γουόκεν, η Γουντ αποσύρθηκε στην καμπίνα, αλλά αργότερα εξαφανίστηκε μυστηριωδώς από το σκάφος, χωρίς κανείς να ξέρει πώς βρέθηκε στη θάλασσα.
Το μυστήριο που κανείς δεν κατάφερε να ξεδιαλύνει.
Η αστυνομία θεωρεί πως ο θάνατος της Νάταλι Γουντ ήταν ατύχημα. Ο Βάγκνερ στο βιβλίο του υποστηρίζει ότι γλίστρησε ενώ προσπαθούσε να δέσει τη βάρκα ενώ και ο Γουόκεν μίλησε για ατύχημα. Το 2011 όμως ο skipper αποκάλυψε έναν καβγά μεταξύ Γουντ και Βάγκνερ πριν την εξαφάνιση της, γεγονός που έθεσε τον Βάγκνερ υπό έρευνα αλλά το 2022 αφέθηκε ελεύθερος. Σύμφωνα με τον ιατροδικαστή Noguchi, η Γουντ έπεσε στο νερό, κρεμάστηκε στη βάρκα, αλλά δεν μπόρεσε να ανέβει λόγω του βρεγμένου μπουφάν της. Η μικρή αδερφή της Νάταλι, Λάνα, κατηγορεί τον Βάγκνερ για τον θάνατό της, πιστεύοντας πως δεν θα πλησίαζε ποτέ μόνη της λέμβο τη νύχτα λόγω φόβου για τα σκοτεινά νερά. Αντίθετα, οι κόρες της, Νατάσα και Κόρτνεϊ, τον υπερασπίζονται έντονα. Η Νατάσα, που μεγάλωσε μαζί του, τονίζει ότι δεν είχε καμία εμπλοκή και τον περιγράφει ως άνθρωπο που θα έδινε τη ζωή του για τη μητέρα της.
